Portuguesas e Espanholas usavam lenços bordados na cabeça e caídos no ombro, enquanto que os Franceses optavam por lenços mais pequenos e amarrados ao pescoço.

Na corte de Luís XIV, o lenço de assoar foi usado abundantemente devido a problemas de saúde pré-existentes, dando origem mais tarde aos guardanapos.

Durante o século XIV, o Rei Ricardo II de Inglaterra inventou o lenço de pano para limpar o nariz.

O lenço de cabeça era usado para evitar a propagação dos piolhos nas embarcações que vinham da Europa.